Il existe quelques domaines où la technologie, ayant progressé, est capable d'avoir un impact significatif sur les ressources en nettoyage et en désinfection :

• Formule chimique de nettoyage ciblée
• Technologies de nettoyage automatisées
• Techniques de désinfection améliorées

Formule chimique de nettoyage ciblée

Le premier axe de progression : les formules chimiques de nettoyage.  Avant l'époque des détergents industriels, les ingrédients de base étaient couramment utilisés comme nettoyants.  Pour les produits de consommation qui étaient solubles dans l'eau, c'était l'eau elle-même qui était utilisée pour nettoyer.  Si cela ne fonctionnait pas, l'hydroxyde de sodium, l'acide citrique ou le sel servaient à décomposer l'émulsion ou la graisse afin d'améliorer le nettoyage.  Pour les sols résistants et imperméables, des solvants étaient souvent utilisés, et le sont encore aujourd'hui dans de nombreux cas.

Ces méthodes anciennes présentent plusieurs difficultés.  Le lavage à l'eau peut entraîner une élimination inadéquate de la saleté qui peut ne pas se révéler ; des résidus excessifs ou un biofilm entraînent un problème de qualité.  De la même manière, les produits chimiques de base peuvent dissoudre certains composants d'un produit, mais laisser des sédiments ou des résidus des composants non dissous. Enfin, les solvants présentent un danger en termes de sécurité pour les employés et des émissions atmosphériques pour le site.

Heureusement, les détergents industriels sont conçus pour s'attaquer à ces types de problèmes de nettoyage de manière efficace et sûre.  Les ingrédients sont associés pour rendre solubles, mettre en suspension et éliminer les salissures présentes dans les industries des soins personnels et des compléments alimentaires.  Pour les souillures qui ont besoin d'un temps prolongé pour se dissoudre ou se libérer, des additifs tels que des agents moussants ou des gélifiants peuvent mettre la solution de nettoyage en suspension sur le sol pour prolonger le temps de contact.  La clé consiste à trouver le bon détergent industriel avec les bons composants afin d'éliminer les souillures ciblées plus efficacement.

Technologies de nettoyage automatisées

L'axe suivant de progression concerne l'automatisation du nettoyage.  Historiquement, les équipements étaient nettoyés à la main, soit sur place, soit à l'extérieur.  Le nettoyage en place peut se faire via une méthode de remplissage/trempage, ou par l'entrée dans le réservoir/le récurage.  Le nettoyage en extérieur induit souvent un démontage de l'équipement et un nettoyage manuel dans un évier à 3 compartiments.  Dans les deux cas, le nettoyage est difficile et constitue un risque pour l'employé(e).  De plus, les fabricants de soins personnels et de compléments alimentaires sont tenus de démontrer l'efficacité et la reproductibilité des processus de nettoyage et de désinfection. Il s'agit de la validation.  Il est difficile de mener à bien des essais de validation et de garantir le même niveau avec des opérations de nettoyage manuel.  

Heureusement, les développements des technologies de nettoyage automatisées simplifient le procédé.  Le nettoyage manuel des équipements réalisé sur place peut être amélioré avec des systèmes automatisés de nettoyage en place.  L'installation centralisée traditionnelle de nettoyage en place (CIP) peut nécessiter une installation importante, occuper un espace précieux au niveau du site et consommer de grandes quantités d'eau.  Les nouveaux développements incluent des chariots CIP portables et/ou des stations CIP satellites dans l'usine.  Les boules de pulvérisation ou « machines » de pulvérisation peuvent être conçues sur mesure pour assurer le contact avec le détergent et l'action mécanique nécessaires à un nettoyage efficace.  Il est également possible de réduire la consommation d'eau en utilisant des techniques de lavage/rinçage en rafale et en récupérant stratégiquement l'eau de rinçage pour l'utiliser lors des étapes ultérieures de prérinçage.

Pour les équipements qui doivent être démontés pour être nettoyés, des technologies de nettoyage hors site (COP) ont été développées pour rendre ce processus également moins contraignant.  Les nouvelles technologies comprennent des cuves de trempage COP automatisées, des tunnels de lavage de pièces et des armoires de lavage de pièces fermées.  Quel que soit le modèle utilisé, le détergent et le désinfectant peuvent être dosés dans l'équipement pour réduire l'exposition des employés.  L'action mécanique est assurée par un flux de fluide conçu (cuve de trempage) ou par des buses de pulvérisation placées stratégiquement (tunnel et armoire).  Dans certains cas, les buses de pulvérisation peuvent être positionnées sur un chariot pour être dirigées directement vers une crevasse ou un tuyau difficile à nettoyer.  Quelle que soit la technologie utilisée, ces technologies COP de nettoyage automatisé fournissent un procédé de nettoyage fiable qui peut être validé en toute confiance, tout en améliorant la sécurité des employés et peut-être même en les libérant pour d'autres tâches.

Techniques de désinfection améliorées

Alors que la désinfection chimique a été un pilier dans la fabrication des aliments pour contrôler les organismes qui ont une action de détérioration, la méthode traditionnelle de désinfection dans la fabrication des produits de soins personnels et des compléments alimentaires est la désinfection à l'eau chaude ou à la vapeur.  Cette méthode consiste à chauffer l'eau à distance ou au point d'utilisation jusqu'à ébullition ou presque, puis à exposer toutes les surfaces de l'équipement pendant une période prolongée, souvent 30 minutes ou plus.  Il s'agit d'un procédé long et gourmand en énergie pour chauffer le système, le maintenir pendant le temps de séjour, puis le refroidir pour l'opération suivante.  De plus, certains équipements subissent une usure liée aux cycles de chauffage répétés.

De nouvelles applications de désinfection ont été développées via la désinfection chimique.  Les organismes de réglementation comme l'EPA aux États-Unis et la Commission européenne ont répondu aux pressions en faveur de la désinfection chimique des surfaces en contact avec des produits non alimentaires en approuvant des méthodes d'essai modifiées, adaptées à ces secteurs d'activité.  Par conséquent, il existe des désinfectants enregistrés dont les revendications visent l'assainissement, la désinfection et même l'élimination du biofilm.  Ces nouveaux désinfectants peuvent être dilués avec de l'eau de ville ou de l'eau purifiée et appliqués à température ambiante pendant une durée nettement inférieure à celle de la désinfection par chauffage.  Il en résulte une désinfection efficace qui utilise moins d'eau, moins d'énergie et moins de temps qu'auparavant.

Résumé

Les innovations dans les produits chimiques de nettoyage, les méthodes de nettoyage et les techniques d'assainissement peuvent améliorer l'efficacité, réduire les ressources (main-d'œuvre, eau, énergie) et offrir un environnement plus sûr à vos employés.  Ces technologies sont commercialisées depuis un certain temps et utilisées par les meilleurs fabricants.  Bien que le nettoyage ne soit pas l'opération la plus glamour pour la plupart des fabricants, l'accent mis sur l'amélioration de ces opérations peut apporter des avantages que les responsables des opérations recherchent agressivement.